I mere end 30 år har Jens Peter Skovsgaard været aktiv i International Union of Forest Research Organizations, et internationalt netværk af skovforskere, der arbejdet for at fremme globalt samarbejde inden for skovrelateret forskning og forbedre forståelsen for skovenes mange aspekter.
Og nu er han blevet hædret med prisen “Distinguished Service Award” for sit bidrag til at styrke samarbejdet på tværs af landegrænser i en ellers traditionelt nationalt forankret sektor.
Det er første gang i 35 år, at prisen går til en dansker – og det er kun sket to gange tidligere.
For Jens Peter Skovsgaard er prisen da også tæt knyttet til det internationale samarbejde, som han har brugt en stor del af sit professionelle liv på, for skovforskning er vigtig at dele:
“Skovforskning er ofte meget nationalt orienteret – nogle gange på endda på mere lokalt niveau. Da IUFRO blev dannet i 1892 var tankegangen simpelthen at få effektiviseret udveksling af idéer, så man ikke sidder og duplikerer det, som andre har lavet. Den tanke er lige så relevant i dag, som den var i 1892,” fortæller han.
Fra tilfældighed til international karriere
Det var ellers ikke planlagt, at IUFRO skulle fylde så meget i Skovsgaards arbejde.
Det hele begyndte, da en folder om en international konference i USA gik i 1987 på omgang på kontoret, som Jens Peter arbejdede på.
Det blev hans første møde med det internationale forskningsmiljø og et livslangt engagement. Gennem årene har karrieren i IUFRO budt på både formandskaber for arbejdsgrupper og medlemskab af bestyrelsen.
I dag er han leder af en arbejdsgruppe, der har fokus på mindre udbredte og i nogle tilfælde truede træarter. Særligt diversitet i skovene har fyldt meget i hans forskning.
“Hvis vi vil have robuste skove i fremtiden, er vi nødt til at tænke bredere i artsvalg. Diversitet er en måde at sprede risiko på,” siger Jens Peter Skovsgaard.
Taks som internationalt samarbejde
I øjeblikket står Jens Peter Skovsgaard i spidsen for et internationalt proveniensforsøg med taks. Ifølge Forest Europe er taks en af de mest dramatisk nedgående arter i Europa og er i dag næsten udryddet i Danmark. Dette på trods af, at efterspørgslen fra medicinalindustrien stadig er påtrængende, da taksane alkaloider bruges i kemoterapi.
Derfor forsøger Jens Peter og hans arbejdsgruppe at etablere et forsøg med taks fra 28 forskellige europæiske lokaliteter – også dansk taks indgår i forsøget.
Ifølge Jens Peter Skovsgaard er netop dét forsøg et rigtig godt billede på, hvad internationale netværk kan muliggøre.
“Den slags kan man ikke gøre alene. Det kræver samarbejde på tværs af lande – både fagligt og praktisk”.
Verden – og skove i forandring
Klimaforandringer, politiske prioriteringer og biodiversitet påvirker i stigende grad forvaltningen af skovene, også i Danmark.
Derfor er International Union of Forest Research Organizations den dag i dag stadig en relevant organisation, som den ældste eksisterende organisation af sin art, mener Jens Peter Skovsgaard.
“De udfordringer, vi står overfor, stopper ikke ved landegrænser. Så det er afgørende, at vi bliver bedre til at lære af hinanden.”
Jens Peter Skovsgaard peger på, at skovbranchen står overfor en række dilemmaer, når klimaet ændrer sig – dilemmaer som balancen mellem urørt skov og produktion eller balancen mellem lokal træproduktion eller import.
“Hvis vi reducerer produktionen ét sted, skal behovet dækkes et andet sted. Det kan have vidtrækkende konsekvenser, ikke bare i skovene, men også i andre dele af samfundet,” siger Jens Peter Skovsgaard.
Fremtiden ligger i kommunikation
Ifølge Jens Peter Skovsgaard er en af de vigtigste aspekter af skovforskning ikke selve resultaterne, men kommunikation – for skovbrug er komplekst.
“Den vigtigste komponent i skovdyrkning er kommunikation. Vi skal kunne forklare, hvad vi gør – og hvorfor,” siger han.
Men efter 47 år i skovbrugsfaget peger han også på, at det er bedre at handle end at lade være:
“Vi ved ikke altid, hvad der er det rigtige at gøre. Men hvis ikke vi gør noget, ved vi med sikkerhed, at vi ikke bliver klogere,” siger han.
I dag er Jens Peter Skovsgaard ansat som professor ved Landbrugsuniversitetet i Alnarp i Sverige, men om et år skal han på pension. Skoven slipper han dog ikke helt så let: Han planlægger fortsat at være involveret i nogle af de forsøg, han har anlagt, og der bliver nok også tid til undervisning, ekskursioner og den skov, som han ejer en andel af i Vendssysel.
